Számtani és mértani sorozat — a két alapeset
Számtani sorozat: állandó különbséggel (d) nő. Általános tag: aₙ = a₁ + (n-1)·d. Első n tag összege: Sₙ = (a₁ + aₙ)·n/2 = n·(2a₁ + (n-1)d)/2.
Mértani sorozat: állandó hányadossal (q) változik. Általános tag: aₙ = a₁·q^(n-1). Első n tag összege (q ≠ 1): Sₙ = a₁·(q^n - 1)/(q - 1). Végtelen mértani sor |q| < 1 esetén: S = a₁/(1 - q).
A tipikus érettségi feladat: "Egy számtani sorozat 5. tagja 12, 10. tagja 27. Mennyi a 20. tag?" Felírsz két egyenletet: a₁ + 4d = 12, a₁ + 9d = 27. Kivonással: 5d = 15, d = 3, a₁ = 0. Ezekkel a₂₀ = 0 + 19·3 = 57.